عبارة «لعبة بوكر» تقود إلى قواعد يحتاجها كل لاعب مبتدئ. البوكر لعبة ورق يتنافس فيها اللاعبون بعضهم مع بعض، وقد يأخذ الموقع عمولة من بعض الأوعية. يشرح هذا الدليل القواعد الأساسية بترتيبها، من توزيع الأوراق حتى كشف الأيدي. ومن يفهم القواعد يتفادى أخطاء مكلفة، لكنه لا يضمن ربحا. يبدأ الشرح بالقواعد العامة، ثم ينتقل إلى تكساس هولدم، وبعده ترتيب أقوى الأيدي والرهانات الإجبارية، وأخيرا كيف تحسم المواجهة الأخيرة.
لعبة تكساس هولدم أشهر أنواع البوكر اليوم. يأخذ كل لاعب ورقتين خاصتين لا يراهما غيره، ثم توضع خمس أوراق مشتركة على الطاولة على ثلاث مراحل: ثلاث أوراق في البداية، ثم الرابعة، ثم الخامسة. يبني كل لاعب أفضل يد من خمس أوراق من بين ورقتيه والأوراق المشتركة. تلك هي قوانين تكساس هولدم في جوهرها، والباقي تفاصيل في الرهان. ويكتفي كثيرون بقول تكساس هولدم فقط، والمعنى واحد. وقد تكفي الأوراق المشتركة وحدها أحيانا لتكوين أفضل يد، فيتقاسم اللاعبون الوعاء.
البلايند في البوكر رهان إجباري يضعه لاعبان قبل التوزيع، يسمى أحدهما الصغير والآخر الكبير. يدور البلايند على اللاعبين حول الطاولة، فيدفع كل لاعب حصته مع الوقت. وظيفته أن يكون في الوعاء مال منذ البداية، فيكون للعب سبب. ثم تبدأ جولات البوكر: جولة قبل الأوراق المشتركة، ثم جولة بعد كل مرحلة. وفي كل جولة يدور الرهان في البوكر بالدور، حتى يجاري كل لاعب باق وقادر على الرهان أعلى مبلغ مطلوب منه أو ينسحب؛ وتوضع رهانات من دفع كل رصيده في وعاء رئيسي وأوعية جانبية. وعلى الطاولات المزدحمة يتأخر دور البلايند على كل لاعب.
إذا بقي أكثر من لاعب بعد الجولة الأخيرة تكشف الأيدي في المواجهة الأخيرة. يفوز صاحب أقوى يد بحسب الجدول، وإذا تساوت اليدان في النوع، تقارنان وفق قاعدة ذلك النوع: رتبة المجموعة أولا في الأزواج والثلاثيات، وأعلى ورقة في الستريت أو الفلاش، ثم الأوراق المساعدة إذا لزم الأمر. والورقة المساعدة هي ورقة خارج المجموعة المتساوية تكسر التعادل، وليست كل ورقة عليا. وإذا تطابقت اليدان تماما يوزع الوعاء بالتساوي. ولا ترتيب بين الأشكال في تكساس هولدم، فالقلوب لا تغلب البستوني.
العشرة والولد والملكة والملك والآس من شكل واحد، وهي أقوى يد في البوكر.
رهان إجباري يضعه لاعبان قبل التوزيع ليبدأ الوعاء بمال، ويدور بين اللاعبين.
يسعى كل لاعب إلى أقوى يد من خمس أوراق، ويختار في كل دور، بحسب حالة الرهان، بين التمرير أو الرهان أو المجاراة أو الرفع أو الانسحاب.
الستريت فلاش أي خمس أوراق متتالية من شكل واحد، والرويال فلاش أعلاها من العشرة حتى الآس.
تأخذ ورقتين خاصتين، وتوضع خمس أوراق مشتركة على ثلاث مراحل، وتبني أفضل يد من خمس.
تقارن اليدان وفق قاعدة نوعهما: رتبة المجموعة أولا، أو أعلى ورقة في الستريت والفلاش، ثم الأوراق المساعدة عند الحاجة. وإذا تطابقتا تماما يقسم الوعاء بالتساوي.